на значительной территории Европы наблюдается повышенная кислотность дождевой воды (pH 4-4,5), а в некоторых местах значение pH снижается до 3 (EEA, 1998). Такие процессы влияют на экосистемы (растительность) и вызывают явление, известное как "подкисление". Осаждение упоминавшихся выше соединений представляет проблему тогда, когда их количество достигает критической массы, в результате воздействия которой на человека и окружающую среду можно ожидать значительных негативных последствий в долгосрочном плане. Основные источники подкисляющих веществ представлены в таблице 1.3.

Таблица 1.3 Основные источники подкисления

Каковы основные последствия?

Осаждение подкисляющих веществ вызывает изменение в химическом составе почвы и пресной воды, что приводит к нарушениям в экосистемах. Основными проявлениями таких нарушений являются: опадение листвы и снижение жизнеспособности деревьев (сокращение древостоя в Центральной и Восточной Европе), снижение численности рыб и сокращение разнообразия других водных животных в озерах, реках и ручьях (в результате повышения токсичности, утраты растительного корма, изменений химического состава воды), изменение химического состава почв. Осаждение подкисляющих веществ может нанести серьезный ущерб зданиям и памятникам из известняка и мрамора, а также витражам (здесь за ущерб практически полностью "несет ответственность" газообразный SO₂). Осаждение оксидов азота приводит к наращиванию тропосферного и истощению стратосферного озона (см. предыдущий раздел). Кроме того, NO_x в сочетании с фосфатами вызывают эвтрофикацию² водоемов.

¹  Нитрификация - процесс преобразования органических соединений азота (в первую очередь, аммиака) в нитраты в результате деятельности бактерий определенного вида.

²  Эвтрофикация - процесс повышения содержания биогенных элементов в воде, вызывающий бурное развитие органической массы. При высокой продолжительности процесс приводит к нежелательным экологическим последствиям. Биогенные элементы включают углерод, серу, калий, кальций, магний, но самые важные - азот и фосфор. Поглощая эти элементы, красные, бурые и сине-зеленые водоросли активно развиваются (наблюдается т.н. "цветение воды"). Плотный слой водорослей покрывает всю поверхность воды, затрудняя рост крупной надводной растительности (их доступ к свету ограничен). Когда начинается разложение крупной надводной растительности, серьезно ухудшаются условия обитания водных животных. Кроме того, в определенный момент начинается разложение самих водорослей. При этом из воды поглощаются значительные объемы растворенного в ней кислорода. Понижение объемов доступного кислорода еще больше затрудняет выживание водных организмов.